La Ciencia de la "Perseverancia": Por Qué la Constancia Supera al Sentimiento de "Motivación"
Todos hemos estado en esa situación - mirando la bolsa del gimnasio en un rincón, con los niños alimentados y los deberes hechos, otro día de trabajo detrás de nosotros... pero sin ninguna motivación para ponernos los zapatos y hacer ejercicio. «Iré mañana», nos decimos a nosotros mismos.
¿Y si te dijera que buscar constantemente esa escurridiza «motivación» para pasar a la acción es fundamentalmente un error de mentalidad? Esperar a sentirse motivado es la razón principal por la que tantas personas luchan por mantener sus objetivos de salud y forma física.
La motivación es efímera. Confiar en ella es como construir una casa sobre arenas movedizas. Un día está ahí, al siguiente... nada.
Nuestras mayores transformaciones se producen cuando decidimos actuar a pesar de la falta de motivación - esa es la verdadera valentía.
Esta dura verdad es algo que he aprendido recientemente por las malas. Durante más de dos años, he estado quemando la vela por los dos extremos - haciendo malabares con un trabajo a tiempo completo, entrenando a clientes, investigando y profundizando en los últimos temas de salud y fitness, creando contenido... todo ello con cero equilibrio entre la vida laboral y personal. El ajetreo diario fue agotando poco a poco mi motivación para los proyectos que antes me apasionaban. Cada vez racionalizaba más y cedía más a las ansias inmediatas de relajación que a la acción disciplinada. Me resultaba terriblemente fácil perder de vista el motivo por el que había emprendido este camino. ¿Te resulta familiar? ¿Has sentido alguna vez esa desmotivación que te absorbe el alma?
Irónicamente, ya sabía que había un camino mucho más sostenible y fiable hacia la acción constante, uno que no depende de sentirse "motivado". Es la misma sabiduría que predico a mis clientes y lectores. Sin embargo, una vez atrapado por la rutina implacable durante demasiado tiempo, perdí completamente el enfoque y dejé de aprovechar las estrategias que sabía que podían reavivar mi pasión. Al comprender la psicología subyacente a la propia motivación, he podido reimplantar hábitos y sistemas estratégicamente a mi favor. Esto me ha permitido reequilibrar mi vida y encontrar de nuevo el camino a seguir.
El Problema de Confiar en la Motivación
En esencia, la motivación se compone de las fuerzas internas y externas que impulsan un comportamiento orientado a la consecución de objetivos. Abarca los deseos y las razones por las que actuamos para satisfacer nuestras necesidades y perseguir nuestros objetivos.
La motivación intrínseca surge de la satisfacción personal y el disfrute de una actividad en sí misma. Un artista que pinta por el puro placer de crear está intrínsecamente motivado.
La motivación extrínseca, por su parte, se alimenta de recompensas externas como logros, dinero y reconocimiento. Un empleado que hace horas extras para asegurarse una gratificación está motivado extrínsecamente.
Aunque son poderosos motores, tanto la motivación intrínseca como la extrínseca comparten el mismo defecto inherente - son estados temporales. Fluyen y refluyen en función de las circunstancias y las emociones.
Y lo que es peor, los estudios demuestran que la motivación suele seguir a la acción en lugar de precederla. Así que esperar a sentirse motivado para empezar puede convertirse en un ciclo perpetuo de inacción.
Esta es la razón fundamental por la que la motivación por sí sola no es una estrategia fiable. Lo que necesitas es algo más sostenible y ajustable - la clave es la constancia.
El Poder de Crear Hábitos Constantes
Imagina a dos amigos, John y Elaine, ambos con ganas de ponerse en forma y fuertes. John confía únicamente en la motivación y hace ejercicio sólo cuando le apetece. Elaine se centra en crear hábitos constantes y sistemas que refuercen sus esfuerzos.
Todas las mañanas, Elaine se levanta e inmediatamente se pone la ropa de entrenamiento que se preparó la noche anterior. Este pequeño hábito vincula el ejercicio a su rutina matutina. Su aplicación de entrenamiento está preparada para cada semana, con todos los ejercicios, series y repeticiones.
Puede que algunas mañanas Elaine no se sienta especialmente motivada, pero su hábito le garantiza que ir a entrenar le resulte mucho más fácil que dejarlo para otro día. Los pequeños éxitos, como terminar su entrenamiento, liberan dopamina y refuerzan ese patrón de comportamiento habitual.
Con el tiempo, Elaine se condiciona a sí misma mediante la constancia. El ejercicio pasa de ser una disciplina extrema a un estilo de vida arraigado. Su entrenamiento se convierte en algo que simplemente "hace", como lavarse los dientes.
John, sin embargo, permanece a merced de sus fugaces sentimientos de cada día. Cuando está motivado, se esfuerza al máximo para caer inevitablemente cuando la motivación se desvanece. Sin rituales ni rutinas, John tiene que sacar la motivación de la nada cada vez.
¿Ves la diferencia? La constancia siempre vence a la motivación por la pura fuerza de la rutina y el hábito.
La Psicología Detrás de Encontrar la Coherencia
Así pues, hemos establecido que la constancia triunfa sobre la motivación... pero, ¿cómo podemos hacer exactamente para que la constancia se convierta en nuestro principal motivador? Para encontrar la respuesta, debemos mirar hacia dentro, hacia la psicología que impulsa nuestros comportamientos.
¿Alguna vez has dejado para «mañana» empezar un régimen de entrenamiento porque ansías una gratificación más inmediata? Existe un factor psicológico llamado «descuento temporal» que hace que nuestro cerebro valore más las recompensas en el momento presente que los beneficios futuros (como sentirse realizado después de una sesión de entrenamiento).
Además, los psicólogos identifican la «brecha de empatía" - la incapacidad de nuestro cerebro para relacionarse emocionalmente y apreciar la mentalidad de nuestro yo futuro. En cierto nivel, nuestro yo actual ve a nuestro yo futuro como una «persona diferente». Con ese futuro amante del ejercicio, es como si fueras un extraño.
Entre el descuento temporal, que nos empuja hacia las recompensas inmediatas, y la brecha de empatía, que nos desconecta de nuestros deseos futuros, nuestros cerebros están fundamentalmente conectados en contra de la acción, a menos que apliquemos estrategias para superarlo.
Aquí es donde entran en juego los "hábitos clave".
La Clave para un Cambio Consistente
¿ Recuerdas lo que aprendiste sobre el principio de los arcos, en los que una clave central en el punto más alto bloquea todos los demás soportes? El mismo principio se aplica a nuestros hábitos - ciertos hábitos "clave" crean un efecto cascada de cambios positivos en múltiples áreas de nuestras vidas.
Entre los hábitos clave más comunes se encuentran el ejercicio regular, levantarse temprano y una alimentación consciente. Por ejemplo, mi cuñada consiguió el mayor éxito si se centraba simplemente en levantarse una hora antes cada mañana durante 100 días seguidos (incluidos los fines de semana) y hacer 3 series de un solo ejercicio.
Aunque no le apeteciera ser productiva de inmediato, celebraba el mero hecho de levantarse de la cama y hacer un ejercicio como una pequeña victoria y una inyección de dopamina. Pronto, despertarse temprano la motivó de forma natural a aumentar el número de ejercicios, su actividad diaria en general y mucho más.
A lo largo de esos 100 días, ese sencillo hábito desencadenó una reacción en cadena en otras áreas de su vida. Sin embargo, si hubiera intentado cambiarlo todo a la vez, se habría sentido abrumada y se habría rendido. El hábito clave hizo que la acción constante se sintiera casi sin esfuerzo.
Así que te reto a que te preguntes: ¿cuál es el hábito que, si te comprometieras a seguir todos los días sin importar nada durante 100 días, podría crear un efecto dominó positivo en todo tu estilo de vida?
Que sea pequeño y sostenible, no un reto escandaloso para volver a quemarte. Comprométete a conseguirlo. Utiliza un calendario para hacer un seguimiento de tu racha y ser testigo del impulso positivo que se genera.
AlineaTus Acciones con el Rendimiento, No Sólo con los Resultados
Otro de los obstáculos clave para mantener la motivación es fijarse en objetivos basados en resultados que dependen de una gratificación tardía (como la pérdida de peso en la báscula). Cuando la báscula no parece moverse a pesar de nuestros esfuerzos, inevitablemente aparece la desmotivación.
¿Alguna vez te has sentido enormemente frustrado porque tu peso no cambiaba a pesar de ir al gimnasio con regularidad? Se trata de una queja habitual, y tiene su origen en la falta de correspondencia entre nuestras acciones y nuestras expectativas.
El ejercicio no consiste principalmente en perder peso quemando calorías. Su mayor valor es la construcción de músculo magro, la mejora de la fuerza y la capacidad física, y la mejora del rendimiento cognitivo y mental.
Cuando nuestra única medida de progreso es un número en la báscula, perdemos de vista estas métricas internas reforzadas directamente por nuestro propio régimen de entrenamiento. ¿Has levantado más peso hoy que la semana pasada? ¿Te has sentido más concentrado y con más energía después de entrenar? Éstas son las verdaderas motivaciones, no sólo las fluctuaciones de peso.
A menudo se dice que la forma más fiable de motivación es la interna - hacer algo por la recompensa inherente que nos proporciona a nosotros mismos. Al centrarnos en objetivos de rendimiento cuantificables, como los indicadores de fuerza, aprovechamos esos circuitos de retroalimentación inmediata y automotivadora.
Reformular las "dificultades" como signos positivos de crecimiento
Llegados a este punto, puede que estés pensando - "Todo eso está muy bien, pero ¿qué pasa con los inevitables bajones de motivación, energía y fuerza de voluntad a lo largo de este viaje?".
Dado que la motivación de nuestro viejo amigo (y la fuerza de voluntad y la energía percibida de sus compinches) nunca permanece demasiado tiempo, debemos mantener la perspectiva a través de los baches. Esto nos lleva a un cambio mental extraordinariamente liberador:
¿Y si, en lugar de interpretar ese drenaje de energía desmotivadora como una fuerza negativa, lo replanteáramos como una señal positiva de crecimiento hacia delante?
Al fin y al cabo, sentir una motivación perpetua y un impulso inagotable significaría ir por la vida sin ampliar nuestras zonas de confort ni nuestra capacidad de recuperación. Nuestras mayores transformaciones se producen cuando decidimos pasar a la acción a pesar de la falta de motivación.
Así que la próxima vez que te sorprendas a ti mismo/a poniendo excusas para permanecer cómodo y retrasar la acción hacia tus objetivos, reconócelo como lo que realmente es - la auto-preservación de tu cerebro tratando de mantenerte estancado/a en la mediocridad.
El cambio de mentalidad se convierte en: "Me siento desmotivado, lo que significa que esto es exactamente lo que necesito superar. Esta es una oportunidad para practicar sin la muleta de la emoción". Esa resistencia inicial se vuelve extrañamente inspiradora en lugar de desalentadora.
Recuerda que la constancia crea motivación, no al revés. Considerar la lucha como una prueba positiva de que estás tomando las medidas adecuadas puede ser una poderosa fuerza motora.
El Camino a la Motivación Permanente
En resumen, éstas son las estrategias esenciales que hemos analizado para desarrollar una motivación sostenible a largo plazo:
- Reformula las luchas contra la acción como señales positivas de que estás ampliando tu zona de confort, no como aspectos negativos que hay que evitar. La resistencia es una prueba de que estás haciendo lo correcto.
- Establece objetivos basados en actividades intrínsecamente gratificantes y en parámetros de rendimiento medibles que proporcionen una gratificación instantánea, no sólo en resultados a largo plazo como la pérdida de peso.
- Reduce la fricción motivacional creando hábitos y sistemas que faciliten la acción constante, como la disposición del equipo, la planificación previa de los entrenamientos, la creación de «pilas» de hábitos, etc.
- Identifica y comprométete con un «hábito clave» durante 100 días que pueda crear un efecto cascada de cambio positivo en múltiples áreas de tu estilo de vida.
- Y lo que es más importante, date cuenta de que no necesitas sentirte constantemente "motivado/a" para coger impulso. Esa energía fugaz va y viene. Pero si eres constante en tus acciones y hábitos diarios, tu vida puede transformarse independientemente de lo motivado/a que te sientas en cada momento.
Créeme, después de quedarme atrapado en esa agotadora rutina diaria y quemarme por completo, ojalá me hubiera vuelto a comprometer con los principios de dar prioridad a los hábitos constantes que ya conocía, en lugar de perseguir una motivación temporal. Al perder de vista esas estrategias en medio de las incesantes exigencias diarias, mi pasión se desvaneció drásticamente. Si hubiera puesto en práctica hábitos y sistemas para mantener una acción constante durante ese periodo abrumador, en lugar de agotar mis reservas de motivación, tanto mi rendimiento como mi realización habrían sido siempre mayores.
En lugar de caer de nuevo en la trampa de la motivación, identifica tu hábito clave y empieza hoy mismo a seguir tus progresos. Puede que al principio te sientas muy desmotivado/a, pero eso es precisamente lo que te indica que estás en el buen camino. Celebra esas pequeñas victorias diarias, deja que la motivación siga a la acción y abandona la búsqueda insostenible de "sentirte motivado/a" constantemente.
Lecturas Recomendadas
Lecturas Recomendadas
Recursos Adicionales
Siente que controlas tu salud
Si estás interesado/a en mejorar tu salud y bienestar, consulta otros recursos como Nuestro Blog, Recursos Gratuitos y/o únete a nuestra Comunidad Body-Mind Transformation Secrets en Facebook, y profundiza aún más conmigo para descubrir cómo tener éxito en tus objetivos de salud y bienestar.
También puede interesarle nuestra Guía de los Secretos del Sueño. Es un gran recurso con estrategias para fijar y optimizar tu sueño, que es crucial para tener éxito en tus objetivos de salud y bienestar.
Recursos
Imágenes
